Cu interpretarea sa din I Will Always Love You – care a fost lansata in urma cu 30 de ani – Whitney Houston a creat una dintre cele mai mari performante vocale ale unei generatii.

Inregistrarea lui Whitney Houston „I Will Always Love You” nu a fost doar un hit, ci un fenomen cultural de neoprit. Lansat in noiembrie 1992 ca single principal din The Bodyguard: Original Soundtrack,  a ajuns pe primul loc in Billboard Hot 100 timp de 14 saptamani consecutive – apoi un record – si a castigat doua premii Grammy. La treizeci de ani de la aparitie, ramane cel mai bine vandut single din toate timpurile de catre o artista. Albumul cu coloana sonora a The Bodyguard, care a scos inca patru hituri de la Houston, inclusiv I’m Every Woman si I Have Nothing, s-a vandut in 45 de milioane de copii in intreaga lume.

Faimos, I Will Always Love You a fost scris si inregistrat initial in 1973 de Dolly Parton, care a conceput-o ca un omagiu si ramas bun de la inceputul ei mentor, Porter Wagoner. Versiunea minunata si subestimata a lui Parton a fost un hit numarul unu in topul american Hot Country Songs, dar a fost intotdeauna amabil cu privire la modul in care Houston a transformat cantecul in balada suprema. Amintindu-si prima data cand a auzit coperta lui Houston, Parton a spus in 2020: „A fost unul dintre cele mai coplesitoare sentimente pe care le-am avut vreodata sa-l aud facut atat de bine, atat de frumos si atat de mare. Habar n-aveam ca am scris o melodie. asta ar putea fi atat de important… Ea pur si simplu a luat-o si a facut-o mult mai mult decat ar fi fost vreodata.”

Pe langa faptul ca a furnizat melodii pentru albumul cu coloana sonora a The Bodyguard, Houston a jucat in filmul din 1992 – a fost debutul ei in actorie 

Interpretarea cantecului de catre Houston a captivat lumea pentru ca amesteca o stralucire tehnica uluitoare cu o lectura sincera a versurilor tandre ale lui Parton. Din momentul in care canta „deci voi pleca, dar stiu ca ma voi gandi la tine la fiecare pas”, este clar ca Houston ofera o performanta vocala de o calitate rara. „Whitney a stiut sa foloseasca toata gama vocii ei pentru a se conecta emotional cu melodia si a crea o astfel de drama”, a spus Dami Im, o compozitoare coreeana-australiana care a fost influentata de Houston.. Antrenorul vocal Yvie Burnett crede ca I Will Always Love You este o „capodopera” datorita „combinatiei remarcabile a ceea ce face Whitney vocal combinata cu productia perfecta de la David Foster”.

Fie este o actrita incredibila, fie a experimentat aceste sentimente in viata reala. In acest caz, ea ne spune povestea eic 

Retinerea lui Houston in timpul sectiunii de deschidere a cantecului este un ingredient vital. „Whitney incepe melodia retinandu-si toate abilitatile vocale si bazandu-se pe emotia bruta”, a spus Burnett. „Apoi, cand muzica incepe, ea isi mentine acea calitate vocala eterica, lovind perfect notele mai inalte, in timp ce ramane tacuta si tinandu-si forta vocala.” Ea crede ca aceasta „constructie incredibila” face focurile de artificii vocale ulterioare ale lui Houston la punctul culminant al melodiei si mai emotionante. “Fie este o actrita incredibila”, adauga Burnett, “sau a trait aceste sentimente in viata reala. In acest caz, ne spune povestea ei”.

Oricum, Burnett descrie interpretarea lui Houston a lui I Will Always Love You drept „una dintre cele mai importante performante vocale ale generatiei noastre”. Nu este o exagerare: impreuna cu Hero de Mariah Carey si My Heart Will Go On de Celine Dion, a stabilit un sablon – si un stachet foarte inalt – pentru multe cantarete care au cautat sa patrunda in popularele show-uri de talente TV de la inceputul anilor 2000. Leona Lewis, care a obtinut un hit numarul unu la nivel transatlantic cu Bleeding Love in 2007, la un an dupa ce a castigat versiunea britanica a lui The X Factor, a spus atunci: „Cand eram copil, obisnuiam sa ascult pe Whitney Houston [si] Mariah Carey – acei fel de cantareti puternici – asa ca asta imi influenteaza muzica si multe dintre melodiile pe care imi place sa le cant.”

Succesul lui Houston nu a fost trecator; ea a influentat urmatoarea generatie de cantareti 

De fapt, s-ar putea argumenta ca performanta vocala a lui Houston a fost, uneori, putin prea influenta. Antrenorii vocali Carrie si David Grant, care au lucrat cu concurenti la show-urile britanice de talente Pop Idol si Fame Academy, precum si cu artisti precum Demi Lovato si Spice Girls, spun ca cele mai faimoase cantece ale lui Houston au devenit un standard de aur care era rareori atins. „Aproape fiecare cantaret pe care l-am predat sau am audiat timp de aproximativ cinci ani a vrut sa stapaneasca I Will Always Love You sau The Greatest Love of All sau I Have Nothing”, a spus Carrie Grant. „Cei mai multi dintre [ei] ar fi trebuit sa incerce ceva mai usor – multi cantareti au fost distrusi in incercarea de a face Whitney!”

David Grant considera ca influenta lui Houston „nu poate fi subestimata” pentru ca „pentru majoritatea cantaretelor, ea a fost vocea generatiei ei”. Desi a devenit cunoscuta in principal pentru cantand muzica pop, soul si R&B, Grant subliniaza ca intotdeauna ii puteai auzi „radacinile gospel” in livrarea ei. Fiica cantaretei gospel Cissy Houston, o solista de mult timp pentru Aretha Franklin, precum si o artista castigatoare a unui Grammy, Whitney si-a perfectionat abilitatile vocale in corul gospel de la Biserica Baptist New Hope din Newark, New Jersey. „Chiar daca ar avea riff-uri [vocale], multi dintre cei care au urmat-o nu ar putea oglindi aceasta istorie”.

 I Will Always Love You ramane cel mai bine vandut single al lui Houston, dar ea se bucurase deja de sapte ani de succes de cucerire a globului pana cand l-a lansat. Intre 1985 si 1987, ea a obtinut un record de sapte numere consecutive Billboard Hot 100 cu cantece printre care Saving All My Love for You, I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me) si So Emotional. „Whitney a fost purtatorul standard intr-o serie de mari cantareti de R&B, din anii ’60 cu Dionne Warwick si Aretha Franklin, pana in anii ’70 cu Gladys Knight si Patti Labelle”, spune David Grant. „Dar ceea ce a facut a fost sa duca R&B pe o piata mai mare decat a experimentat oricare dintre ei. Fara Whitney, probabil ca nu ar fi existat o piata de masa pentru Mariah Carey, Christina Aguilera, Beyonce sau Jennifer Hudson”.

Succesul crossover al lui Houston ca artist care putea canta muzica pop, soul, rock, R&B si dance a fost fara precedent la acea vreme, dar nu neaparat popular in toate partile. Se pare ca a fost huiduita de membrii publicului la Soul Train Awards din 1989, o ceremonie de recunoastere a celor mai bune din muzica soul, R&B si hip-hop. Houston a abordat acest moment incredibil de ciudat intr-un interviu din 1991 la The Arsenio Hall Show, spunand: „Cred ca am multe discutii despre „Cant prea alb” sau „Cant… alb” sau ceva de genul asta”. Ea a adaugat sfidatoare: „Eu cant asa cum a intentionat Dumnezeu sa cant si folosesc ceea ce mi-a dat si il folosesc cat pot de mult.”

Poreclita „The Voice”, Houston este una dintre cei mai bine vanduti artisti muzicali din toate timpurile 

In cea mai mare parte, aceste critici au disparut in deceniile urmatoare, pe masura ce amploarea impactului ei a devenit clara. Dupa moartea lui Houston, in februarie 2012, Beyonce a postat un omagiu emotionant artistei care o inspirase de mult. “Eu, ca orice cantaret, mi-am dorit intotdeauna sa fiu la fel ca ea. Vocea ei era perfecta. Puternica, dar linistitoare. Sufletoasa si clasica”, a scris ea. „Ea este regina noastra si ne-a deschis usile si ne-a oferit un plan pentru noi toti.” La premiile Grammy de anul precedent, Lady Gaga a luat numele Houston cand a adunat trofeul pentru cel mai bun album pop vocal. „Trebuie sa-i multumesc in seara asta lui Whitney Houston”, a spus Gaga. „Voiam sa-i multumesc lui Whitney pentru ca atunci cand am scris Born This Way, mi-am imaginat ca o canta – pentru ca nu eram suficient de sigura in mine ca sa-mi imaginez ca sunt un superstar”.

La mai bine de un deceniu de la moartea ei, locul lui Houston in istoria muzicii este asigurat. In decembrie, actrita castigatoare a Bafta Naomi Ackie o va portretiza in I Wanna Dance with Somebody, un biopic lucios de la Hollywood, dupa modelul Rocketman al lui Elton John si Bohemian Rhapsody al lui Queen. Dar, in acelasi timp, tipul de cant puternic pe care l-a exemplificat cu I Will Always Love You a demodat mai degraba. „Definitia „cantaretului” a devenit mai larga”, spune David Grant. „O vreme, daca nu puteai sa canti la fel de sus sau sa riffi la fel de repede ca Whitney sau Mariah, nu te-ai calificat pentru titlul de „mare cantareata”. Dar stilurile vocale merg in cicluri, iar in acest ciclu cantaretii sunt mai mult probabil sa sune ca Rihanna sau Amy Winehouse.”

Putine cantece scrise acum au acele „momente de bani” in ele, asa ca nu sunt necesare voci mari  

Carrie Grant sustine ca popularitatea tot mai mare a Auto-Tune, un instrument de productie care corecteaza imperfectiunile minore ale inaltimii vocale, inseamna ca a avea „calitate tonala grozava” nu mai este o conditie prealabila pentru cantaretii care spera sa urce in topuri. Ea subliniaza, de asemenea, ca baladele bombastice precum I Will Always Love You nu mai sunt la moda. „Putine melodii scrise acum au acele „momente de bani” in ele, asa ca nu sunt necesare voci mari”, spune ea. „Cantaretii torta inca exista – Adele, de exemplu – dar nu este necesar ca sunetul sa fie la fel de neted sau perfect din punct de vedere tehnic.”

Totusi, nu exista nicio indoiala ca munca lui Houston la hituri, inclusiv I Will Always Love You, ramane inspirationala. „Ea a ridicat stacheta pentru toate vocalistele de sex feminin prin utilizarea ei a gamei si a dinamicii”, spune Dami Im. „Ea mi-a aratat ca vocal poti fi atat de delicat si bland si, de asemenea, extrem de puternic atunci cand trebuie sa fii.” Este corect sa spunem ca la 30 de ani de la lansare, interpretarea lui Houston a lui I Will Always Love You ramane standardul de aur olimpic al spectacolelor.

Previous articleCele mai bune romane pe care sa le citesti luna aceasta
Next articleEnheduanna: primul autor din lume