Europa are mii de ani de istorie, plina de mituri si legende. Poate ca au trecut secole, dar mostenirile conducatorilor din trecut traiesc, reprezentate de castele care au fost construite in vremuri de razboi si invazie. Aceste fortarete marete, unele in ruine, altele restaurate la gloria lor de odinioara, ofera o marturie tacuta a unui timp demult trecut.
Castelul Praga, Republica Ceha
A numi un castel pe Prazsky hrad este o subestimare magistrala – este intr-adevar un oras compact cu ziduri, cu catedrala, palate, strazi si case. O succesiune de conducatori ambitiosi au imbunatatit fortificatiile originale din secolul al IX-lea, combinand cumva delicii complementare romanic, gotic, baroc si renascentist. Dar, in adevar, exista un loc mai bun decat in castel – si acesta este in afara lui, privind in sus. Pe masura ce stralucirea soarelui se estompeaza intr-o seara de vara, sau fulgii de zapada se indreapta spre luminile stradale intr-o noapte racoroasa de iarna, putine privelisti sunt mai emotionante decat privelistea dintre statuile de pe Podul Carol spre reduta de pe deal.
Eilean Donan, Scotia
Chic, solitar, accidentat… si acesta este doar paznicul. Eilean Donan, cocotat pe varful unei insule de pe Loch Duich, este castelul care a lansat o mie de brosuri turistice scotiane. De ce nu? Doar apropierea va face ca cimpoiele voastre sa zacaie, ciocanind peste podul de piatra arcuit spre crenelurile cenusii, ceata plutind peste apa ondulata… cel putin, asa a fost in multele filme filmate aici si, pentru a fi corect, este adesea asa in realitate. In interior, este o recreere corecta a fostelor glorii – castelul medieval a fost pulverizat in 1719 de trupele engleze, apoi reconstruit la inceputul secolului al XX-lea.
Schloss Neuschwanstein, Germania
Regele „nebun” al Bavariei Ludwig al II-lea, regalul iubitor de Wagner, obsedat de epopee romantice ale traditiei cavaleresti, a creat castele cu maretie stereotipa de basm. Apoteoza lui a venit odata cu Neuschwanstein, inceputa in 1869 pe un afloriment impadurit. Turnulele cu palarie de vrajitoare, Sala Menestrelor, sala mare a tronului – tot ceea ce lipseste este un vrajitor rau si poate o domnisoara indurerata incarcerata intr-un turn. Nu trebuie sa va alaturati hoardelor din interior pentru a aprecia viziunea lui Ludwig; opriti-va la Marienbrucke (Podul Mariei), care se intinde in mod pitoresc pe o cascada din Cheile Pollat, pentru vederi de neuitat ale castelului.
Castell de Pubol, Spania
Daca crezi ca basmele sunt reale, poate ca esti gata pentru suprarealist. Acest monument medieval de la La Pera din Catalonia, o afacere compacta gotic-renascentist, a fost destul de fascinant inainte de a fi cumparat de Salvador Dali in 1968. Dar dupa ce si-a instalat sotia Gala aici si l-a renovat dupa propriile gusturi unice, a devenit ceva. altfel. Infloririle sale marca din stanga pandesc vizitatorilor neprevazuti cu piciorul gresit. De exemplu, mormantul lui Gala din cripta subterana este pazit de o girafa impaiata. Desigur. Chiar si ignorand ciudateniile, este un loc fermecator cocotat deasupra unui sat traditional foarte plin de plimbare.
Tintagel, Anglia
Permiteti-mi sa va spun o poveste despre un baiat care a scos o sabie dintr-o piatra pentru a deveni rege, ajutat de un vrajitor numit Merlin… Legenda Regelui Arthur a fost atat de mult impletita cu Insula Tintagel incat probabil ca era deja in mintea contelui de Cornwall cand a ordonat sa-si construiasca castelul aici, in 1233. Astazi, fortareata lui este cu atat mai buna pentru ca zace in ruine; traversarea podului cu aspect fragil de pe continent creeaza atmosfera pentru plimbari printre locurile de pe stanci, unde valurile se lovesc de stancile de dedesubt. Pana si pescarusii care scartaie aici suna mistic.
Palacio Nacional de Pena, Portugalia
Palate, zici? Cati? In Sintra, nu te poti misca pentru ca te impiedici de ei. Exista ruinele Castelo dos Mouros cu vedere la oras, unde un alt palat alb domina piata principala. Fantastica Quinta da Regaleira se afla in mijlocul gradinilor sale luxuriante; apoi este Monserrate, o afacere exotica fals-maur. Dar coroana merge la Palacio Nacional da Pena, cu turnuri pastelate. Undeva, ingropate sub zidurile crelate ale actualului edificiu din secolul al XIX-lea, pandesc relicvele unei manastiri medievale. Dar nu ai sti niciodata: in schimb, aceasta confectie kitsch de stiluri gotic, manuelin si islamic domina, adapostind o pestera de comori a lui Aladin.
Chateau de Peyrepertuse, Franta
In timp ce serpuiti de-a lungul drumurilor de munte din Languedoc-Roussillon, in sud-vestul indepartat al Frantei, cetatile de pe dealuri se profileaza deasupra, unele stand mandri, altele ruine cu dinti stransi. Au plecat cavalerii nobili din aceste castele pe calari fine pentru a lupta impotriva raului? De fapt — si nu exista nicio modalitate de a sparge acest lucru cu blandete — cavalerii au fost cei rai de aici. Cruciada albigensa din secolul al XIII-lea a vazut zeci de mii de „eretici” catari macelariti – iar aceste bastioane au vazut ultimele pozitii ale catarilor. Castelul de la Peyrepertuse, cel mai mare si cel mai vertiginos amplasat, gazduieste acum spectacole de soimarie si lupte medievale, dar rataciti pana la creneluri, priviti peisajul accidentat si imaginati-va vietile (si mortile) vechilor sai locuitori.
Castelul Corvinilor, Romania
Pentru ca uneori basmele sunt de fapt cosmaruri, cel mai infricosator castel al Europei este, in mod corespunzator, situat pe zvonurile lui Dracula din Transilvania; unii spun ca Vlad a fost inchis aici. Daca nu simti un fior pe sira spinarii cand te apropii peste pod, cu raul in cascada mult mai jos, nu ai o glanda a fricii. Se pare ca singurul motiv pentru care nu exista vampiri aici astazi este ca varcolacii i-au mancat pe toti. A fost fortareata puternicei familii maghiare Corvin in secolul al XV-lea; mai recent, Ceausescu a construit cu ciuda otelarie hidoasa langa castel. Chiar si asa, cartierul urat nu poate diminua gravitatea sumbra a zidurilor masive de piatra, a turnulelor si a vracului gotic.
Castelul Titaniei, Danemarca
Intr-un taram in care reginele si printesele iubite inca traiesc in castele incantatoare – daca nu fermecate –, este posibil ca astfel de palate sa fie peste tot. Iar Egeskov Slot este un model de casteled: amplasat in gradini frumos amenajate, pline de pauni, bastionul cu turn din secolul al XVI-lea se afla in interiorul santului sau, accesat printr-un pod mobil. Intre zidurile sale se cuibareste adevarata comoara: du-te la primul etaj pentru a vedea probabil cea mai magica casa de papusi a planetei, Castelul Titaniei. Mobilat minutios si decorat cu comori minuscule, a fost construit la cererea fiicei unui ofiter de armata engleza pentru a gazdui zanele care locuiau in gradina.
Castelul Malbork, Polonia
Mai mare nu este intotdeauna mai bine – dar incearca sa le spui baietilor asta. Cavalerii teutoni au vrut sa impresioneze cand au construit acest vast edificiu, despre care se presupune ca este cel mai mare castel gotic din Europa. Declarand Malbork (numit pe atunci Marienburg) capitala lor in 1309, cavalerii au demarat o serie de dezvoltare a proprietatilor, extinzand manastirea initiala intr-o fortificatie enorma cu turnuri, santuri adanci, ziduri puternice, un arsenal si un palat pentru Marii Maestri. Toate acestea nu au impiedicat capturarea, mai intai de catre polonezi si apoi de catre prusaci, iar castelul a fost practic distrus in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Acum restaurata, gazduieste un muzeu extins – dar este cladirea monumentala care uimeste.
